Luces, cámara, ¡acción!
Arrancan mañana las finales de la NBA. Se definieron los grupos de los Juegos Olímpcios: Eslovenia, con Luka Doncic, irá a la zona de Argentina. La offseason de Clippers y Hawks puede resultar opaca.
Hola, ¿cómo va? Por acá, podríamos estar mejor. Queremos mucho a Luka Doncic (bah, la mayoría de De Faja lo quiere), pero no lo queremos tanto en nuestro grupo de los Juegos Olímpicos. Con España y el anfitrión, Japón, parecía suficiente. En fin, para salir campeón hay que ganarles a todos. O eso dicen, pero los ibéricos no le ganaron ni a Serbia ni a Estados Unidos en el Mundial de China 2019.
Manuel Giles nos va a contar las perlas de los torneos clasificatorios para Tokio 2020 (ó 2021 ó 2020+1) y Matías Kletnicki será el encargado de manijearnos con las Finales de la NBA que arrancan mañana en el estadio de Phoenix Suns y que serán las primeras para el point-god.
En cuanto a Atlanta Hakws y Los Angeles Clippers, la offseason vendrá cargada: ambos tienen vencimientos de contrato importantes y cómo manejen los movimientos de los planteles será importante para lo que venga.
Luces, cámara, ¡acción!
Por Matías Kletnicki
Mañana, a las 22:00 horas de Argentina, comienza la serie más esperada de la temporada: las Finales de la NBA. Tras unos playoffs marcados por las sorpresas, las ausencias y los finales cerrados, los ganadores de cada conferencia definirán un nuevo campeón. Como representante del Oeste, Phoenix Suns disputará sus primeras finales desde 1993, cuando Charles Barkley y compañía cayeron ante los imparables Chicago Bulls de Michael Jordan. En frente, en representación del Este, los Milwaukee Bucks buscarán el segundo anillo de la historia de la franquicia. El primero (y el único) lo obtuvieron en 1971, gracias a un joven llamado Lew Alcindor, que poco tiempo después cambió su nombre a Kareem Abdul-Jabbar.
Ningún experto en apuestas hubiera podido anticipar semejante final, no sólo porque sendas franquicias suman un solo anillo en 50 años, sino también porque ningún jugador de los dos equipos "sabe cuanto pesa el Larry O'Brien". El caso más resonante es el de Chris Paul, la leyenda viva que bien ganado tiene el apodo "Point-God". CP3 lleva 1090 partidos en la liga, repartidos en 16 temporadas, pero ninguno de ellos fue en el escenario más grande de todos. Lo más cerca que había estado de unas finales fue durante su estadía en Houston, cuando los Rockets superaban 3-2 al super equipo de los Golden State Warriors en finales de Conferencia. De todas formas, Paul se lesionó el hombro y el equipo de la bahía ganó sin problemas los siguientes dos cotejos.
Foto: NBA
Las lesiones en momentos importantes fueron una constante en la carrera de CP3, que esta vez, vio cómo su equipo salía beneficiado por ellas. Sin quitarle mérito a Phoenix, es un hecho que el camino hacia las finales pudo haber sido mucho peor. En primera ronda, superaron en 6 juegos a Los Ángeles Lakers sin Anthony Davis y con LeBron James apurando los tiempos de su lesión, luego, tocó Denver Nuggets sin el sensacional Jamal Murray y finalmente, Los Ángeles Clippers 4-2 sin la presencia de Kawhi Leonard. Del otro lado, Milwaukee tuvo una experiencia similar: se ahorró el dolor de cabeza que genera marcar a Kyrie Irving y a James Harden (sano) y en el juego 5 sin Trae Young en cancha.
Hasta hace unos días, parecía que finalmente podríamos disfrutar de una serie sin la interrupción de lesiones, pero pronto ese sueño tuvo que ser descartado. Lo que podrían ser unas finales parejísimas, estarán desbalanceadas por las limitaciones de Giannis Antetokounmpo para jugar. El griego sufrió una horrorosa caída en el juego cuatro que, como mínimo, acotará se protagonismo contra Phoenix. Normalmente, cualquier jugador sería descartado después de semejante golpe, pero el dos veces MVP no es un humano y seguramente esté dispuesto a demostrarlo si su equipo lo necesita.
Camino a la tierra del sol naciente
Por Manuel Giles
Los torneos preolímpicos para Tokio 2021 se definieron ayer y ya se conocen cuáles serán las selecciones que irán en búsqueda del oro (o, al menos, de alguna medalla) en la tierra del sol naciente. Eslovenia ganó el duelo frente a Lituania, Alemania se impuso sobre Brasil, Italia superó a Serbia y la República Checa fue el último clasificado luego de vencer a Grecia. Más allá de los partidos en sí (en esta nota está el resumen de la jornada de las finales y próximamente en nuestra página la crónica de cada torneo; aquí el de Victoria, escrito por ¿la pluma? ¿el teclado? del compañero Iván Fradkin), vale destacar algunos aspectos en particular que nos dejó esta entretenida previa de los JJOO:
Luka Dončić siendo Luka Dončić: llega un momento en el que los adjetivos se quedan cortos. La actuación del esloveno se escapa de cualquier posible descripción y roza la novela fantástica o incluso la mitología eslava: contra Lituania dejó 31 puntos, 13 asistencias y 11 rebotes (primer triple-doble en este tipo de torneos) con un +42 de valoración para consagrarse como MVP indiscutido y estandarte fundamental de la clasificación de su equipo. Números NBA en FIBA, un básquet con diferentes espacios y tiempos. Pero nada parece importarle a Luka que domina en ambos terrenos a gusto y piacere. Generó juego para él y para sus compañeros que aprovecharon la gravedad de la joven estrella para dinamitar el perímetro. Verlos en los Olímpicos contra equipos como Argentina o España va a ser un espectáculo como para alquilar balcones.
El surgimiento de estrellas escondidas: al mencionar a la liga estadounidense resulta difícil no referirse a algunos jugadores que allí militan. Sin un rol muy determinante en sus respectivos equipos (tal vez opacados por otros que tienen más brillo), aprovecharon para mostrar sus mejores versiones y su enorme capacidad con sus seleccionados. Por nombrar algunos ejemplos: el italiano Nicolo Mannion de Golden State Warriors, el esloveno Vlatko Čančar de Denver Nuggets (otra pieza fundamental del conjunto de Luka) o el checo Tomáš Satoranský de Chicago Bulls, elegido MVP del Preolímpico de Victoria. Todos cumplieron con creces la responsabilidad que se les encargó y lograron el pase a Tokio. Nombres para tener en cuenta en el futuro próximo.
De visitante vale doble: otra curiosidad que dejaron los torneos de clasificación es que ninguna de las selecciones locales se impuso en el partido final, y algunas ni siquiera llegaron. Canadá y Croacia (Victoria y Split, ambas afuera en semifinales), Serbia (Belgrado, perdió la final contra Italia) y Lituania (Kaunas, cayó frente a Eslovenia en la final).
Las grandes decepciones y sin latinoamericanos: particularmente Canadá y Croacia se perfilaban como serias candidatas para acceder a los Juegos, pero su participación terminó antes de tiempo. Sendas derrotas frente a República Checa y Alemania las dejaron afuera incluso de los encuentros definitorios. Por otra parte, Brasil y México lucharon por ampliar la cantidad de equipos sudamericanos aunque la suerte fue dispar. Finalmente, el único representante será Argentina, ya clasificada.
Los grupos ya están definidos: Estados Unidos, República Checa, Francia e Irán en el A; Australia, Nigeria, Alemania e Italia en el B; por último, Argentina, España, Eslovenia y Japón (el grupo de la muerte sin ninguna duda) completan el C. Ahora sólo queda esperar al 25 de julio (y mientras tanto ver los cotejos de preparación que se vienen en estas semanas) para disfrutar de uno de los espectáculos más atractivos del deporte a nivel mundial: los Juegos Olímpicos.
Conflictos en puerta
Por Maximiliano Das
Finalizada su carrera en los presentes playoffs, más larga de lo esperada para ambos, en Los Angeles Clippers y Atlanta Hawks se abre el mismo frente de conflicto de la offseason, pero con distintas realidades.
Para los de Georgia, el contexto es medianamente prometedor. Si bien es cierto que los contratos de Lou Williams, quizás el que más pueda ejercer la voz de sabiduría y experiencia en el vestuario, y John Collins están próximos a vencerse, Trae Young aún está comprometido por su vínculo de novato, por lo que, por una campaña más, Atlanta esquivará el monto que el base -de enorme postemporada- seguramente solicitará para iniciar la 2022-23.
El fin del contrato de Tony Snell (U$D 12M), aunque haya sido importante durante la temporada regular saliendo desde el banco de suplentes, abre la posibilidad de renovar con el ala-pivot nacido en Utah, quien espera percibir el máximo posible en la naciente agencia libre. Luego de una buena seguidilla en playoffs y por la buena química con Young, pareciera ser ése el camino que le convendría adoptar a la dirigencia de Hawks y la extensión con Nate McMillan orientaría en ese sentido el futuro de las águilas.
Distinto -y mucho- es el caso de los angelinos: luego de la eliminación en manos de Phoenix Suns, Reggie Jackson pudo haber dado una pista de cuál será su futuro. Agradecer a la franquicia por “salvarlo” y a todo aquél que se le cruzara por la cabeza en la conferencia de prensa indica que él mismo se ve fuera de Clippers para la campaña 2021-22. Claro, un contrato de 2,3 millones de dólares no es digno, en las reglas no escritas de la NBA, para quien promedia casi 18 puntos por partido en postemporada.
Tanto a él como a Nicolas Batum, inesperadamente importante en los playoffs actuando de pivot en un furioso small-ball que acabó con las aspiraciones del Jazz, se le vencen los contratos y los angelinos no tienen billetes verdes para tirar para arriba.
Para peor, Kawhi Leonard y Serge Ibaka están lesionados y disponen ahora de una opción de jugador que, salvo una recuperación especialmente veloz, seguramente aceptarán para continuar percibiendo un salario mientras rehabilitan su rodilla y espalda, respectivamente. Con ellos, dos vínculos de 36 y casi 10 millones de dólares absorben una importante porción del salary cap.
Con poco espacio, las oficinas de Los Angeles Clippers quizás deban hacer malabares para volver a ubicar a la franquicia entre los mejores cuatro del salvaje Oeste.
Overtime
Eslovenia, Alemania, Italia y Chequia completan el cuadro olímpico
República Checa hace historia y se clasifica a los Juegos Olímpicos
Chauncey Billups es el nuevo entrenador de los Trail Blazers
Perdiendo los flashes, ganando la conferencia como Underdogs
No nos vamos sin antes la recomendación de siempre: el podcast de De Faja lo grabamos ayer y salió muy lindo para calentar motores rumbo a las Finales. Está próximo a estrenarse y hay que estar atento. Acá abajo, te dejo el de la semana pasada.
No dejes de visitar nuestra web para ver todo nuestro contenido y estate atento a Spotify o tu plataforma de podcasts favorita porque se va a estrenar un nuevo episodio.
Abrazo y que tengas una muy buena semana.
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